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風ニ負ケヌ草トナリ、雨ニ負ケヌ花ヲ咲カセル。私ハソンナ人間デアリタイ。


by masami_ws

日本語の不思議…「八重桜」考

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 京橋と銀座の間の高速の下の通りをなんと呼ぶのかは知らないが、有楽町側の外堀通りから銀座中央通りのホテル西洋銀座(写真の中央、突き当たりに見える)までのこの通りの両側は、毎年この季節、八重桜の並木が満開となる。

 
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 誰が教えるわけでもないのに、ソメイヨシノが散り新緑の若葉が目立ち始めるころ、このちょっとボテボテと野暮ったい花が、アタイたちの出番とばかりに咲き始める。

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 どう見ても凛とした高貴の美人、そう…たとえば天海祐希のような感じのソメイヨシノに対して、八重桜は「年に一度のクラス会で思いっきり化粧した市原悦子」的な独特のおかしみと親しみやすさがある。


 密かに信奉している黒川伊保子女史の新作「日本語はなぜ美しいのか」(集英社新書)によると「サクラ」という言葉の音には、凛と咲き、やがてはらはらと風に散るこの花の美しさが込められているのだという。
 特に上顎と舌の間に速い風を起こして発音される「サ」の音はは「さわさわ」「さくさく」などの擬態語や「さらり」「さっぱり」「颯爽(さっそう)」などの語でも感じられるとおり、まさに「さわやか」な語感を持つ。
 黒川女史はこのような観点から、本来の日本語にはそのものの本質にそって名付けられた名詞などが多いことを例証し「サクラ」は「チェリーブロッサム」ではなく「サクラ」と呼ばなければならないと喝破している。
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 前作「怪獣の名前はなぜガギグゲゴなのか」に続く本書でも日本語の持つ音の不思議を解明しつつ、言語教育論にまで発展。今年一番の目ウロコ本だ!


 さて、八重桜に話を戻すが単なる「サクラ」とちがい「ヤエザクラ」と発音してみると「サ」に濁点がついたことによって、軽やかで爽やかなイメージが消え、呼び名自体がやや重く野暮ったくなっていることがわかる。「さわさわ」と「ざわざわ」、「さくさく」と「ざくざく」の違いだ。
 そういえば「ヤエザクラ」をもっと凄くしたイメージもある。「ウバザクラ」…うーむ、怪獣の名前も濁点が増えると強さを増すというではないか。日本語はなかなかに面白いのである。
 
by masami_ws | 2007-04-16 22:17 | 隠し球

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